Freedom House expresa su profunda preocupación por la aprobación del referéndum constitucional en Ecuador que le dará al presidente Correa influencia excesiva sobre los medios de comunicación y el poder judicial.

La consulta popular –realizada el 7 de mayo pasado- consistió de diez preguntas, entre las que se incluyó la creación un organismo regulador de los contenidos de los medios de comunicación y la prohibición a las empresas de medios de invertir en otros sectores. El ente regulador, que en la práctica será controlado por el ejecutivo,  se encargará de supervisar la televisión, la radio y los medios de comunicación impresos. Su mandato incluirá la supervisión de contenidos, vagamente definidos, tales como violencia, sexo y discriminación y la facultad de administrar sanciones contra los infractores. Si bien todas las propuestas del referéndum fueron aprobadas, la relativa a la creación de un ente regulador de medios de comunicación ganó por un estrecho margen, señal de que los ecuatorianos reconocen la potencial amenaza que representa la interferencia del gobierno en este sector.

“La continua intimidación a los medios independientes por parte de Correa y el uso de demandas por difamación para silenciar a periodistas están teniendo un efecto disuasivo en la prensa de Ecuador,” dijo Viviana Giacaman, directora para América Latina de Freedom House. “La inmediata atención y acción por parte de la comunidad internacional es vital para salvaguardar la democracia y los derechos humanos del pueblo ecuatoriano.”

El Presidente Correa presentó una demanda criminal el 21 de marzo de 2011 por $80 millones en daños contra el diario “El Universo,” por la cual el columnista Emilio Palacio, así como los ejecutivos del periódico, enfrentan hasta tres años en prisión por la publicación de un artículo “calumnioso”. La denuncia fue impulsada por una editorial publicada el 6 de febrero de 2011 por Palacio describiendo la rebelión policíaca de septiembre de 2010, en el cual se refirió a Correa como “el dictador.” En una entrevista, Correa calificó dicha editorial como irresponsable e insistió en que los directores del periódico se hicieran responsables por la publicación del mismo.

“Freedom House exhorta al gobierno ecuatoriano a cumplir con su obligación de respetar las normas internacionales sobre libertad de expresión,” dijo Giacaman.

Ecuador está ubicado en la categoría “Parcialmente Libre” en Libertad en el Mundo 2011, el estudio anual de Freedom House sobre derechos políticos y libertades civiles, así como en Libertad de Prensa 2011.

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Libertad en el Mundo 2011: Ecuador

Libertad de Prensa 2011: Ecuador

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