Freedom House expresa su satisfacción por la decisión adoptada por los estados miembro de la  Organización de los Estados Americanos (OEA) de aprobar una resolución sobre libertad de asociación que reconoce la importancia de este derecho para el ejercicio democrático. La resolución fue aprobada el 8 de junio recién pasado por los 34 estados de la OEA en la Asamblea General, que tuvo lugar en El Salvador. Esta representa la primera vez que los gobiernos latinoamericanos abordan formalmente el derecho de asociación en la región.

Según el texto de la resolución, los Estados se comprometen a promover y fomentar las diversas formas de participación ciudadana en los procesos de toma de decisiones y a proteger y respetar los derechos de reunión pacifica y libre asociación en concordancia con el derecho internacional de los derechos humanos.

“La adopción por primera vez de una resolución sobre libertad de asociación es un importante avance, que además se produce en medio de crecientes restricciones legales y administrativas para las organizaciones de las sociedad civil en varios países de la región”, expresó Viviana Giacaman, directora del programa de América Latina de Freedom House. “Desde ahora, las organizaciones de la sociedad civil cuentan con un instrumento para monitorear la acción de los gobiernos y demandar cumplimiento de los estándares de libre asociación”.

En los últimos años, por lo menos ocho gobiernos de América Latina han implementado o considerado  medidas legales o administrativas con el fin de limitar las actividades de las organizaciones de sociedad civil. En la mayoría de los casos, estas medidas están dirigidas a otorgar a los gobiernos control excesivo en el registro de organizaciones no gubernamentales, entregar facultades de supervisión desmedidas a funcionarios públicos respecto de las actividades de las ONGs o establecer límites para el financiamiento internacional. Al mismo tiempo, muchos gobiernos toleran o incitan un clima hostil hacia el trabajo de las organizaciones de la sociedad civil, a través de un discurso público dirigido a denigrar, insultar y cuestionar la labor de las ONGs y sus líderes. Como resultado, se viene observando un incremento de ataques directos e intimidaciones a organizaciones en países como Bolivia, Colombia, Honduras, Nicaragua y Venezuela.

Freedom House felicita a los Estados de la OEA que impulsaron la adopción de este importante texto e insta a la organización a que siga facilitando la implementación de leyes y políticas públicas respetuosas del derecho de asociación y reunión, de acuerdo a los instrumentos internacionales de derechos humanos.  Por último, Freedom House reconoce la importante labor de incidencia llevada a cabo por las organizaciones de la sociedad civil, las cuales desde el comienzo alentaron la adopción de esta resolución a nivel local e internacional.